中國古代女子參加的體育活動項目繁多，如蕩鞦韆、玩水球、蹴鞠、相撲等，而女子下圍棋是其中較為突出的休閒運動之一。
圍棋早在春秋戰國時期就已開展，秦漢三國時期則有較快發展，到南朝宋明帝劉時創建了中國第一個圍棋組織———圍棋州邑，負責棋手的選拔和棋譜的收集。南朝齊時婁逞曾被授予揚州議曹從事官職，後發現她是女扮男裝的，所以齊明帝下旨撤銷其職，因而她是中國史書記載的第一位女棋手。隋唐時期，由於經濟繁榮，文化發達，婦女體育活動較為興盛，特別是唐代，圍棋在女子中已很流行，如新疆阿斯塔唐墓1972年出土的仕女圍棋畫就足可證明。從《仕女弈棋圖》絹畫上看到弈棋女子正在悠悠自得地布子，另從服飾打扮看，顯然是一位貴婦人。我們從唐代詩人張籍的《美人觀棋》詩裡也能瞭解一二。詩曰：「紅燭台前出翠娥，海沙鋪局巧相和，趁行移手巡收盡，數數看誰得最多。」詩詞描寫了宮娥結局時數子的情景。明清時期出現了不少圍棋名手，婦女中也不乏弈棋能手。據《紅樓夢新證·文物雜考》記載；明代有名的女圍棋手薛素素是蘇州人，多才多藝，棋、詩、書、琴、繡等無一不工，有「十能才女」之稱。由於女子參與下棋活動非常流行，明清時期在一些瓷器上出現了女子下棋的圖案。筆者收藏兩件清代女子下棋的作品，一件是清代同治年燒製的粉彩印泥盆，蓋上繪有兩女子正在對弈，旁邊還站著一位男子在觀棋；第二件是清代晚期燒製的粉彩蓋罐（見圖），繪畫分上下兩層，上層為兩位女子在下棋，從畫意上看好似一位女子已贏得這局的勝利，滿臉堆笑，另一位把臉調向左側，一臉不服氣，下層為一人正在全神貫注的彈琴，從整個圖案來看，上層配以梅花，下層配以綠樹作為襯托，可以看出是一幅初春的美景圖。我們從這幅女子對弈圖中不難想像出古代女子的休閒方式的多樣性，同時對弈圖也為研究古代女子體育活動留下了寶貴的史料 |
