開化紙，產自浙江省的開化縣，因此得名。開化紙是清代最名貴的紙張，因為它質地細膩，極其潔白，簾紋不明顯，紙雖薄而韌性強，柔軟可愛，摸起來柔潤而有韌性。所以清代順治、康熙、雍正、乾隆時宮裡刊書以及揚州詩局所刻的書多用這種紙。這種紙也叫「桃花紙」，主要是因為在白色的紙上常有一星半點微黃的暈點，如桃紅。但嘉慶之後這種紙的產量大為減少，質量也不如前是何原因，目前尚不清楚 。私人所刊的家刻本，也有少數用開化紙的，但很少。能傳到今天的，都是難得之物。除開化紙外，開化還生產開化榜紙，開化榜紙從表面看，類似開化紙，但比開化紙略厚，顏色顯得深一些，質量次於開化紙。開化榜紙產生的年代比開化紙晚，主要是嘉慶、道光時宮廷用來印書，流傳到現在當然也很少了，但評價不如開化紙。開化紙的生產不見本地任何史料記載，具體原因不清楚，如此名貴的清代宮廷御用紙，本地史料不見一點記載，應屬罕事。《武漢晚報》2002－1－7報道「陽新發現《康熙字典》初印本珍品」，這部清內府武英殿版由康熙頒賜給大臣們的初印本，其紙就為御用開化紙。據《中國印刷史》一書記載，清代的內府刻書，如康熙年間雕版印刷的《數理精蘊》等書，都是書品寬大，刻工精細、印刷清晰、墨色純瑩、裝幀講究的精品，紙張也是潔白堅韌的上等開化紙。清代的內府武英殿刻書始於康熙十九年1680，以乾隆年間所刻為最多。武英殿所刻書以開本大方、寫刻工整、紙墨考究、裝幀精美而別具面目。以最常用的「開化紙」為例，該紙質地細膩，薄而有韌性，潔白而無紋格，為武英殿刻書用紙最多的一種。由於用這種紙張印出的書高雅大方，所以，歷來受到藏家的追捧。近代著名藏書家武進人陶湘就最喜歡收藏殿版開化紙印本，當時人譽稱其為「陶開化」。
根據現有搜集的資料，有清一朝用開化紙和開化榜紙刻印的留存至今的善本書有揚州詩局《全唐詩》、清初的《芥子園畫傳》、康熙刻本《御制避暑山莊詩》、康熙殿版《御纂周易折中》、《周易本義》、康熙二十四年的《御古文淵鑒》、康熙項氏玉淵堂刊本《韋蘇州集》、康熙秀野草堂刊《昌黎先生詩集注》、雍正六年的《古今圖書集成》、雍正年間廣陵般若庵刊刻的《冬心先生集》《西湖志》、雍正刊《觀妙齋金石文考略》、雍正刊《陸宣公集》、乾隆四十七年抄成的正本《四庫全書》、乾隆刊《冰玉山莊詩集》，嘉慶沈氏古倪園刊《三婦人集》、嘉慶秦氏石研齋或稱享帚精舍 刊《錄韻》、道光許氏古均閣精刊本《字鑒》以及《五知齋琴譜》《百川學海》和《儒學警悟》等。這些書籍不但有收藏價值，而且價格昂貴，其中雍正刊開化紙精印的《陸宣公集》朵雲軒1998年秋拍出的價格就高達2萬元，經濟價值不菲。所有介紹上述書籍的文章中都有「潔白堅韌的上等開化紙」、「開化紙，清初最好的紙張」、「御用開化紙，白色而堅韌細密，表面光滑，精美絕倫」、「細膩、柔軟、不易折毀、可久藏的開化紙」、「浙江產上等開化紙」、「潔白細薄而又堅韌的開化紙」、「名聞遐邇的開化紙」、「清代最名貴的紙」等描述，毋庸置疑，「開化紙」確是清代最名貴的宮廷御用紙，其產地在浙江省開化縣。
前不久，在開化縣開展的全縣民族民間藝術普查中，普查人員就在多個鄉鎮發現清代時造紙留下的遺跡，並收集有關造紙工具和當時造的紙張等，其主要產地在芳林鄉、華埠鎮、林山鄉，但所發現的紙張質地與御用開化紙相差甚遠，且當地老人也未談及他們所造之紙曾為宮廷御用紙一說。因此，外界所說的宮廷御用的「開化紙」的具體產地及製作工藝等情況還有待於今後進一步調查和研究。 |
